La razón principal por la que las personas continúan
luchando contra la ansiedad son sus creencias erróneas sobre qué es la ansiedad
y cómo funciona.
Porque cuando no entiendes qué es la ansiedad y cómo
funciona realmente, es fácil hacerla más fuerte sin querer.
Si deseas sentirte menos ansioso, debes desaprender todos
los mitos y conceptos erróneos inútiles que has escuchado sobre la ansiedad.
En el resto de este artículo, te guiaré a través de 7 de los
mitos de ansiedad más comunes que existen, o sea, mentiras.
1. Necesitas entender los orígenes de tu ansiedad
El hecho de que analizar tu pasado sea interesante no
significa que sea útil.
Y la razón se reduce a una distinción crucial:
La causa inicial de tu ansiedad rara vez
es la causa que la mantiene.
Por ejemplo: supongamos que puedes rastrear su ansiedad hasta
el divorcio contencioso de tus padres cuando tenías 6 años. Ese bien puede
haber sido el evento que desencadenó o puso en marcha tu ansiedad. Pero el
divorcio de tus padres no te está causando ansiedad en este momento como
adulto.
Tu ansiedad está siendo causada por sus hábitos en el
presente: preocupación crónica, por ejemplo, o búsqueda obsesiva de
personas. Y hasta que abordes esas causas persistentes, su
ansiedad persistirá.
Así que por todos los medios explora los orígenes de tu ansiedad en el pasado. Pero no
cometas el error de pensar que eso abordará lo que está causando tu ansiedad en
el presente.
2. La ansiedad es peligrosa
Que algo se sienta mal no significa
que sea malo.
Por ejemplo: el dolor muscular después de un buen
entrenamiento se siente mal, pero en realidad es algo bueno:
significa que tus músculos están creciendo y fortaleciéndose. Bueno, la
ansiedad cae en la misma categoría que el dolor muscular: se siente mal,
pero en realidad no es peligrosa.
Mira, la ansiedad
es solo una forma de miedo inexacto o equivocado. Y como todas las
emociones incómodas, aunque a veces sean dolorosas y aterradoras, el miedo y la
ansiedad en sí mismos no pueden lastimarte directamente.
Por supuesto, eso no significa que no haya riesgos
indirectos y a largo plazo asociados con la ansiedad. Con el tiempo, la
ansiedad puede provocar estrés crónico, por ejemplo, que se asocia con una
variedad de malos resultados.
Pero aquí está la información clave sobre la ansiedad que
necesitas saber:
Cuando te preocupas por la ansiedad, le
enseñas a tu cerebro a creer (incorrectamente) que la ansiedad es peligrosa,
¡lo que solo te hace sentir más ansioso!
Preocuparse por los peligros de la ansiedad en el momento es
precisamente lo que conduce a la ansiedad a largo plazo y los riesgos
potenciales que conlleva.
La mejor manera de
no quedar atrapado en la ansiedad a largo plazo es dejar de preocuparte por
tu ansiedad en el momento y aceptarla.
3. Necesitas habilidades de afrontamiento para controlar tu ansiedad
Aquí está el problema con las habilidades de afrontamiento:
Brindan alivio a corto plazo de la ansiedad a expensas del
dolor a largo plazo.
Por ejemplo:
Digamos que cada vez que te
sientes ansioso, inmediatamente cierras los ojos y haces una meditación de
atención plena como una forma de lidiar con tu ansiedad.
Eso puede ayudar a distraerte de
la ansiedad o hacer que te sientas más tranquilo en el momento.
Pero al hacer algo de inmediato
para intentar deshacerte de tu ansiedad, le estás enseñando a tu cerebro que
no está bien sentirse ansioso, que la ansiedad es mala.
Esto significa que la próxima vez
que se sienta ansioso, ¡ahora se sentirá ansioso por estar ansioso!
Como comentamos, la ansiedad no es peligrosa.
Pero si tratas la ansiedad como una amenaza,
al tratar de deshacerte de ella de inmediato con habilidades de afrontamiento,
estás entrenando a tu cerebro para temer al miedo mismo.
Y eso es un escenario para una ansiedad mucho peor a largo
plazo.
4. La ansiedad es una debilidad
A mucha gente se le enseña a creer que sentirse ansioso es
un signo de debilidad:
De niño, tal vez tus padres o hermanos te criticaron cada
vez que mencionaste sentir miedo.
O tal vez vio a alguien más que estaba nervioso y con miedo
avergonzarse por ello, como un padre del que el otro padre se burlaba
constantemente por su timidez o miedo.
Cualesquiera que sean los orígenes de esta creencia, puede
ser sorprendentemente difícil deshacerse de ella. Porque si bien muchas
personas pueden reconocer intelectualmente que sentirse
ansioso no es un signo de debilidad, todavía se sienten así por experiencia,
especialmente en el momento.
Por ejemplo: supongamos que acabas de hacer una presentación
en el trabajo. Pero te pusiste muy ansioso en un momento de la
presentación porque confundiste alguna información. Como resultado, pasas
el resto del día rumiando y preocupándote por ello:
*¡Fue realmente
estúpido que confundí a esos clientes y luego me confundí tanto!
*No puedo creer que me puse
tan nervioso... ¡¿Por qué no puedo tener más confianza como el resto de ellos?!
*Estoy seguro de que piensan
que soy poco confiable ahora porque es la segunda vez en una semana que me
pongo visiblemente ansioso frente al equipo.
Aunque
intelectualmente no diría que la ansiedad es debilidad, su diálogo interno en
el momento sugiere lo contrario. Y críticamente, si así es como
respondes a la ansiedad, con mucha preocupación y diálogo interno negativo, eso
es lo que tu cerebro seguirá creyendo.
5. La ansiedad es algo con lo que se nace
Una de las cosas más comunes que escucho de las personas que
quieren dejar de sentirse tan ansiosas es que temen que nunca cambie porque así
son...
Quiero estar menos ansioso,
pero ¿tal vez así es como estoy conectado?
Mi abuela estaba ansiosa, mi
madre estaba ansiosa, ¿quizás yo también nací ansiosa?
Siempre he sido una persona
ansiosa. Probablemente solo tengo el gen para ello.
Mire, no existe un gen de la ansiedad que predetermine quién
luchará contra la ansiedad y quién no. A lo sumo, la investigación sugiere
que alrededor del 30% de la propensión de una persona a la ansiedad se basa en
factores hereditarios. Pero incluso entonces, tiene más que ver con la
forma en que el temperamento básico interactúa con las experiencias tempranas: ¡nadie sale del útero preocupado e
inquieto!
En general, la ansiedad proviene del aprendizaje y la
experiencia.
Ya sea a través del modelado a una edad temprana o la
experiencia, desarrollamos ciertos hábitos como la preocupación y la evitación
que conducen a la ansiedad a largo plazo.
La buena noticia es que lo que se aprende se puede
desaprender. Y no importa lo que haya sucedido en el pasado para
crear los hábitos de ansiedad, siempre es posible desarrollar nuevos hábitos en
el presente.
6. La preocupación y la ansiedad son lo mismo
La preocupación y la ansiedad son cosas muy
diferentes. Y comprender la diferencia es clave para reducir su ansiedad a
largo plazo.
La preocupación es un pensamiento o una
serie de pensamientos:
*Oh, Dios mío, ¿y si pensaba que lo estaba insultando con
ese último comentario?
*Nunca conseguiré ese ascenso...
*Mi pecho se siente extraño... Probablemente estoy
teniendo un ataque al corazón.
La ansiedad es una emoción o clase de emociones:
*Sentirse nervioso antes de una gran
actuación.
*Sentirse aterrorizado de que va a tener un
ataque de pánico
*Sentirse nervioso en una habitación llena
de gente nueva
Esta distinción entre la preocupación como
una forma de pensamiento y la ansiedad como una emoción es crucial porque
puedes controlar tu pensamiento, pero no puedes controlar tus emociones, al
menos no directamente.
Por difícil que sea a veces, es posible dejar de preocuparse
y redirigir la atención y pensamiento hacia otra cosa.
Pero no puedes controlar directamente tus emociones,
incluida la ansiedad: no hay ansiedad sobre la que puedas simplemente reducir
la ansiedad que sientes.
Solo puedes cambiar tus emociones indirectamente,
principalmente cambiando tu forma de pensar.
La mayoría de las personas comienzan a sentirse ansiosas y
tratan de hacer que su ansiedad desaparezca. ¡Pero esto fracasa
espectacularmente y solo sirve para que tengas miedo de tu propia
ansiedad! Al mismo tiempo, las personas tienden a ignorar sus
preocupaciones porque se sienten como algo que no pueden controlar. Pero
aquí está la cosa...
Controlar tu preocupación es la única manera de controlar
tu ansiedad.
Irónicamente, la mejor manera de liberarse de la ansiedad es
aprender a dejar de lado su deseo de controlar su ansiedad y, en cambio,
practicar cómo controlar su preocupación.
7. Todo está en tu cabeza
Aunque la preocupación es la única causa directa de la
ansiedad, eso no significa que la ansiedad esté en tu cabeza.
Una de las principales razones por las que las personas se
quedan atrapadas en patrones de preocupación crónica, y toda la ansiedad que
produce, es que no son muy buenos para manejar tus relaciones. Más específicamente,
no son lo suficientemente asertivos y no saben cómo establecer límites
saludables.
Mucha ansiedad proviene de relaciones poco saludables.
Piénsalo:
*Si te cuesta pedir lo que quieres de manera asertiva, te
preocuparás constantemente por mantener felices a otras personas y, al mismo
tiempo, ignorarás tus propios deseos y necesidades.
*Si tienes dificultades para establecer (o hacer cumplir)
límites saludables, te verás abrumado con las solicitudes y demandas de otras
personas, lo que generará mucha preocupación y ansiedad.
A veces, la mejor
manera de reducir su ansiedad es salir de tu propia cabeza y observar tus
relaciones con otras personas.
Nick Wignall
Psicólogo y bloguero. Ayuda a las personas a usar la
psicología para un crecimiento personal significativo: https://nickwignall.com
https://medium.com/@nickwignall/7-anxiety-myths-everyone-mistakenly-believes-2928560e5d28
