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Un amigo que trabaja en una granja orgánica trajo a casa dos bandejas de paquetes de seis plántulas de lechuga. Las llamadas plántulas no solo estaban listas para ser trasplantadas, estaban listas para ser consumidas. Eso facilitó la jardinería: trasplanté la lechuga y comiencé a cosechar de inmediato.
Podríamos encontrarnos queriendo hacer lo mismo con nuestra práctica espiritual, ansiosos por trasplantarla a nuestras vidas ya demasiado ocupadas para que podamos cosechar los frutos de la práctica ahora mismo. “Realmente debería hacer yoga todos los días”, pensamos. O podríamos darnos una charla de ánimo, diciendo: "Podría sentarme todas las mañanas y todas las noches durante veinte minutos".
Sin embargo, cuando tratamos de trasplantar una práctica espiritual, primero debemos despejar un espacio en el que sembrar las semillas de la atención plena. Cuidar de un jardín floreciente de todas las cosas que queremos hacer requiere prisa. Nuestras vidas pueden sentirse más como un arroyo que balbucea ruidosamente que como un estanque en un bosque inmóvil. Podemos tratar de mantener un Jardín de Ocupaciones demasiado grande, o podemos cuidar tanto como nuestros corazones tiernos puedan abrirse.
Hoy en día contamos con un extenso menú de reducción de estrés para elegir: meditación, yoga, Tai Chi, Qigong. O, si estamos persiguiendo las endorfinas del ejercicio, podemos hacer jogging o Pilates, o comenzar a hacer ejercicio en un gimnasio. Básicamente, pensamos: "Si solo agrego una cosa más que hacer, puedo reducir mi estrés". Cuestiona esta creencia. Correr al gimnasio o meditar con un ojo en el reloj va en contra de la intención de reducir el estrés en nuestras vidas.
En nuestro jardín, puede ser difícil identificar qué planta es mala hierba y cuál podría florecer.
Reducir el estrés, como reducir el peso, significa restar algo. En nuestro jardín, lo primero que sustraemos son las malas hierbas. En nuestra vida diaria podríamos considerar, por ejemplo, cuántas noticias necesitamos realmente. Fui a un retiro de fin de semana con mi grupo de mujeres a Weston Priory en Vermont, donde los monjes benedictinos mantienen una granja, jardines y un huerto. Viven una vida comprometida dedicada a la justicia y la no violencia en el mundo, pero nos dijeron que su única fuente de noticias era el Sunday New York Times. Su ejemplo me inspiró a eliminar mi propio consumo de noticias, limitándolo a una vez al día.
En nuestro jardín, sin embargo, puede ser difícil identificar qué planta es mala hierba y cuál podría florecer. En la primavera, a veces no podemos notar la diferencia entre una vara de oro y otro yuyo parecido. Entonces, ¿cómo discriminamos entre actividades malas en nuestras vidas y actividades hábiles, como la meditación, que endulzarán nuestras mentes?
Intente eliminar el correo no deseado, los catálogos y darse de baja de las listas de correo electrónico no esenciales. Escriba una o dos cosas que podría considerar eliminar durante una semana. ¿TELEVISOR? ¿Películas? ¿Compras? Las personas que realizaron un ayuno voluntario de sus tarjetas de crédito descubrieron que dejaron de salir corriendo a la tienda. Se conformaron con lo que tenían a mano en casa. Y se sintieron más tranquilos.
Mantener un espacio despejado para la meditación requiere determinación. Las actividades vecinas intentarán invadir nuestro espacio despejado. En terminología de jardinería, estas plantas invasoras se denominan esparcidores. Piensa en el bálsamo de abeja o en cualquier miembro de la familia de la menta de tallo cuadrado: si les das una pulgada, se apoderarán del jardín. La información entrante aparentemente urgente intentará desplazar nuestras relaciones importantes, incluida nuestra relación con nuestra práctica de meditación. Considere dividir por la mitad el tiempo que dedica a las redes sociales. Configuré una "campana de atención plena" para que suene una hora antes de acostarme en mi computadora para recordarme apagarla y sentarme durante veinte minutos antes de irme a dormir.
Planta las semillas de la atención plena centrándote en la respiración, los sonidos o las sensaciones.
Despeja un poco de espacio en su hogar, así como tu horario. Coloca un cojín o una silla. Tal vez usa un estante cercano como altar. Luego comprométete a sentarte, a una hora regular en este lugar. Configura un temporizador de, digamos, veinte minutos en tu microondas o teléfono celular.
Si no tienes una práctica establecida, te recomiendo comenzar tu meditación ablandando el corazón. Primero, visualiza un lugar de aguas tranquilas. Este sentimiento puede durar sólo un segundo de “darte cuenta de…”. Luego, expresa gratitud por las bendiciones de tu vida, incluso las cosas comunes que das por sentado. Tercero, practica la bondad amorosa hacia ti mismo. Este ablandamiento del corazón es como preparar la tierra de nuestro jardín: volteamos la tierra y añadimos el abono del cuidado. Luego plantamos las semillas de la atención plena centrándonos en la respiración, los sonidos o las sensaciones. Después de que suene el temporizador, intenta sentarte en una silla junto a una ventana con una vista agradable, o tal vez en una terraza. Con una taza de té en la mano, contempla un aspecto de una lectura reciente o pasea por un jardín.
Sabes cómo se ven tus plantas de interior si olvidas regarlas por un tiempo. Lo mismo ocurre con nuestra práctica de meditación si la descuidamos durante un par de semanas, o incluso durante unos días. Regamos nuestra práctica sentándonos diariamente. Apoyamos nuestra práctica considerando con otras personas nuestras bases espirituales. Fertilizamos nuestra práctica leyendo libros nutricios o escuchando charlas.
De vez en cuando llevamos nuestra práctica a un centro de retiro, donde puede florecer o dar frutos, como lo haría una planta en un invernadero. En el retiro tenemos las condiciones adecuadas: un horario, comidas nutritivas que se preparan para nosotros y solo las pertenencias que caben en una maleta. Es increíble lo poco que necesitamos para vivir cómodamente durante una semana más o menos. Simplificar nuestras vidas nos da un respiro. Una ventaja de ir a un retiro es que alguien más nos dice qué eliminar de nuestra rutina diaria en el centro de retiro: no leer, no escribir, no usar teléfonos celulares, no usar computadora. No es de extrañar que la vida se sienta más tranquila.
La primavera o el otoño de nuestras vidas pueden ser propicios para trasplantar una práctica de meditación.
Un adagio de jardinería sobre las plantas perennes dice: “Duermen el primer año. El segundo año se arrastran. El tercer año saltan. Esto significa que cuando trasplantas plantas perennes a tu jardín, simplemente se sientan allí el primer año. Pero bajo tierra están desarrollando un sistema de raíces que los sustentará durante mucho tiempo. Nuestra práctica de meditación requiere este tipo de paciencia. Primero simplemente nos sentamos en el cojín y desarrollamos el hábito de sentarnos. Durante el segundo año, las plantas perennes comienzan a verse más robustas: florecen y comienzan a crecer. El tercer año están completamente establecidos en su nueva ubicación y experimentan un crecimiento acelerado. Algunas plantas perennes son incluso más lentas, como mi hortensia trepadora que tardó cinco años en crecer tres pies. Luego creció tres pies al año siguiente. Ahora cubre la mitad del costado de mi casa, y un petirrojo anida en ella cada primavera. Nuestra práctica de meditación necesita tiempo para florecer y dar los frutos de una vida espiritual.
La temporada de trasplantes llega a su fin. La primavera o el otoño de nuestras vidas pueden ser propicios para trasplantar una práctica de meditación, mientras que el verano de nuestras vidas puede estar totalmente ocupado con el trabajo, la familia y el pago de la hipoteca. En el invierno de nuestras vidas, cuando estamos en nuestro lecho de muerte, es probable que los elementos de la tierra, el agua, el calor y el aire estén desequilibrados y posiblemente muy incómodos. Ahí es cuando la atención plena que hemos estado fomentando, la sabiduría que hemos obtenido de nuestra práctica, nos apoyará, justo cuando más lo necesitemos.
Cheryl Wilfong es autora de The Meditative Gardener: Cultivating Mindfulness of Body, Feelings, and Mind .
