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Si estás luchando con la ansiedad social, no estás solo.
La Organización Mundial de la Salud informa que los
trastornos de ansiedad son los trastornos mentales más comunes en todo el
mundo, con el trastorno depresivo mayor, las fobias específicas y la fobia
social (o ansiedad social) son los trastornos de ansiedad más comunes.
Mis primeros años de adolescencia estuvieron llenos de gran
cantidad de ansiedad. Me detenía analizando todo en exceso, aterrorizada de
decir algo incorrecto. En la rara ocasión en que hablaba, siempre estaba mal.
Pasé la mayor parte de mi tiempo evitando personas y reflexionando sobre
eventos embarazosos una y otra vez en mi cabeza.
Afortunadamente, he progresado desde esa etapa de ansiedad
paralizante y ahora puedo vivir una vida razonablemente "normal".
Y aunque no es tan intenso como lo fue, la ansiedad social
todavía desafortunadamente sigue siendo una restricción en mi vida. A veces,
cuando estoy atrapada en mi cabeza por miedo a hacer una pregunta en una
reunión, pienso en un gran consejo que recibí de una amiga cuando vivía en
Beijing.
Ella era una americana de voz alta que decía lo que pensaba.
Nunca se filtraba nada a través de una lente de cortesía o "Hum,
¿debería decir esto? No quiero ser grosera... Lo que sea que
pensara, salía de su boca. Si bien su enfoque fue duro y no fue aceptado
exactamente por todos en nuestro grupo de amigos, hubo momentos en que aprecié
su franca honestidad.
Una noche, estábamos sentados en un bar en Beijing conversando
con un par de chicos.
Al final de la noche, cuando nos estábamos preparando para
irnos, ella dijo: "¿Nos vemos mañana?"
Le dije: “¡Sí! Me encantaría. ¿Pero a qué hora
exactamente? ¿Tal vez podríamos encontrarnos afuera e ir juntas al bar?
Ella se encogió de hombros y dijo que no sabía exactamente
cuándo terminaría el hockey, así que era mejor simplemente dejar ir, y nos
veríamos cuando nos viéramos. Me incliné y le dije en voz baja al oído: "Para
ser honesta, la razón por la que pregunto es porque tengo la ansiedad social
más severa por ir a un bar o una fiesta llena de conocidos, pero nadie con
quien esté realmente familiarizada. Nunca sé qué hacer, con quién hablar ni a
dónde ir. Me da pánico. ¿Podrías enviarme un mensaje exactamente
cuando vayas y podamos entrar juntas? Puedo esperarte afuera.
Ella me miró con una expresión inexpresiva y dijo: “Kim,
a nadie le importa. Literalmente a nadie. Te veo mañana por la
noche”, y se volvió para salir por la puerta.
Me sorprendió su falta de empatía. Mis cariñosos amigos en
Canadá me habían consentido.
Pero había venido a Beijing para probar mi independencia, y
esta era una oportunidad para hacer precisamente eso. También encontré en la
idea de que "a nadie le importa" gran alivio.
Estalló la burbuja de importancia personal que había creado en mi mente. Estaba
tan preocupada que cada vez que llegaba a cualquier tipo de evento social sola,
como si cada persona volvería la cabeza y me juzgaría por mi falta de amigos,
ropa, manchas y la cicatriz en mi nariz. Pero también temía no tener a nadie
con quien hablar y ser rechazada.
La ansiedad social un monstruo que convierte todo en un gran
problema. Sin embargo, de alguna manera, escuchar las palabras "a
nadie le importa" penetró a través de esa gruesa capa de ansiedad
social mejor que cualquier otra cosa, incluso el alcohol.
Fue un cambio de juego para mí y se convirtió en mi mantra
cada vez que iba sola a fiestas, que era todo el tiempo.
Cada vez que mi mente comenzaba a dar vueltas en un frenesí
ansioso, rápidamente me recordaba a mí misma que todos estaban demasiado
preocupados por ellos mismos como para preocuparse por mi incomodidad. En todo
caso, en el peor de los casos, alguien podría acercarse a mí y saludarme. O
bien, superaría mi pensamiento excesivamente molesto y simplemente me acercaría
a alguien y comenzaría una conversación.
Con el tiempo, se hizo más fácil y, finalmente, me encantó
la libertad de asistir a fiestas sola.
Hoy en día, este pequeño consejo juega un papel importante
en mi vida. Pero por lo general se mezcla con un poco de "¿Qué es lo
peor que podría pasar?" Y "Un día estarás muerta, Kim, así que
ve a por ello". ¡Yahoooo!
Estos pequeños dichos y realizaciones son herramientas
poderosas para disolver el miedo en mi vida diaria.
Como Steve Jobs dijo una vez: “Recordar que pronto estaré
muerto es la herramienta más importante que he encontrado para ayudarme a tomar
las grandes decisiones en la vida. Todas las expectativas externas, todo
orgullo, todo miedo a la vergüenza o al fracaso desaparecen frente a la muerte,
dejando solo lo que es realmente importante”.
No funciona para eliminar el miedo siempre, pero es mucho
menos probable que mi ansiedad me descontrole. Todavía puedo sentir que llega
con un torrente de sangre a mi cara enrojecida, mi corazón late tan fuerte que
realmente me pregunto si otros pueden escucharlo. Pero la mayoría de las veces,
me doy cuenta de su llegada y la empujo.
Cada vez que elijo actuar en lugar de encogerme de
miedo, crezco.
Si sufres de un tipo específico de ansiedad social, te animo
a que te preguntes: ¿Qué es lo peor que sucedería si lo hiciera ___? Si
se te ocurre una respuesta elaboradamente complicada, pregúntale a alguien en
su lecho de muerte cuál sería su respuesta. Luego ve y pregúntale a un niño de
siete años qué piensa.
El punto es que hacemos las cosas más grandes que Ben Hur
cuando las amontonamos profundamente en nuestras mentes. Esos pensamientos
crecen como una especie de bacteria mental cuando no los dejas salir. Deja que
esos miedos salgan de tu cabeza, literalmente. Hable abiertamente sobre ellos
con alguien de confianza, consulte a un consejero. Intenta darles un poco de
humor. Los adultos se toman la vida demasiado en serio.
Entonces, a menos que estés corriendo sin pantalones o seas
esa chica que trató de cantar el himno nacional y olvidó la letra, luego
regresó solo para resbalar y caer sobre el hielo (recibí una humillación de
segundo grado por ese video), a nadie le importa. E incluso para
esas personas, la vida sigue adelante. Por mucho que parezca en este momento,
no puedes morir de vergüenza.
No permita que las opiniones de otras personas o el juicio a
corto plazo obstaculicen lo que sea que quieras hacer en este mundo. Si
significa algo para ti, hazlo. ¿Por qué? Porque es importante para ti. ¿Pero
qué pasa si es embarazoso o incómodo? Oh bien. Bienvenido a ser un ser
humano. Cosas extrañas e incómodas suceden todo el tiempo.
Todos cometemos errores y experimentamos situaciones
incómodas. Pero solo estamos aquí por un corto tiempo, así que no te detengas.
Aprenda cómo bajar el volumen de tu ser socialmente ansioso y subir el volumen
de tu ser interior genuino e ir por lo que quieres. Esto puede
requerir pequeños mini pasos, pero con el tiempo se suma y cambiará.
Continúa y haz que el mundo sea más colorido y hermoso
simplemente siendo tú.
Kimberly Hetherington es una escritora canadiense con
sede en Sydney, Australia. Su sitio web, Life After Elizabeth es
un homenaje a su hermana que murió en el otoño de 2013. El sitio web trata
sobre romper el estigma en torno a la enfermedad mental a través de la
vulnerabilidad, el autodescubrimiento y la comprensión de cómo podemos ser la
versión apostada de nosotros mismos.
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