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Después de un largo viaje de descubrimiento, con muchos altibajos, el Buda, un ser humano común como tú y yo, se sentó debajo de un árbol y se quedó allí hasta que alcanzó la iluminación, también conocida como liberación, libertad o despertar. Al principio, no estaba seguro de poder encontrar las palabras para compartir su experiencia, pero finalmente dio su primera enseñanza en la forma de lo que se conoce como las Cuatro Nobles Verdades.
Muchas personas le dirán que conocen la primera verdad noble, pero su interpretación habitual, "La vida es sufrimiento", es responsable de muchos malentendidos acerca de lo que el Buda enseñó. Al ofrecernos la primera verdad noble, el Buda no estaba haciendo un pronunciamiento negativo. Él estaba describiendo las condiciones de vida que son compartidas por todos los seres humanos. Él los presentó como una lista de experiencias que todos nosotros, incluido el Buda, podemos esperar encontrar en un momento u otro durante nuestras vidas: nacimiento, envejecimiento, enfermedad, muerte, tristeza, dolor, pena, no obtener lo que queremos, y perder lo que apreciamos.
Observe que la enfermedad está en la lista, lo que significa que es una parte natural del ciclo de la vida humana. ¿Cuántas personas piensan que la enfermedad es natural? No lo había hecho, hasta que encontré la lista de Buda.
Lo que todos los elementos tienen en común es que ninguno de ellos es una experiencia agradable; de hecho, a menudo son mentalmente dolorosas o físicamente dolorosas. Es una lista desalentadora, eso es seguro. No es de extrañar que la gente a veces diga que el budismo es pesimista. Aunque no lo es para mí. El Buda simplemente estaba siendo realista y honesto acerca de la condición humana. Ya que todos enfrentaremos estas experiencias en un momento u otro durante nuestras vidas, aprecio que el Buda haya sido sincero con respecto a ellas para que pueda comenzar, ahora mismo, a aprender a responder sabiamente cuando ocurran.
Incluso en los primeros días más oscuros de la enfermedad, cuando no entendía lo que me estaba pasando... siempre tenía la primera verdad noble apoyándome.
Según entiendo la intención del Buda, comenzó sus enseñanzas con estas experiencias desagradables y, a menudo, dolorosas, porque pasamos mucho tiempo en un esfuerzo infructuoso para negar su presencia o para intentar que desaparezcan. Es este esfuerzo implacable por escapar de lo que no podemos escapar y cambiar lo que no podemos cambiar lo que nos lleva a estar insatisfechos con nuestras vidas.
La palabra que el Buda usó para describir esta insatisfacción es dukkha . Viene de Pali, el lenguaje en el que se grabaron por primera vez las enseñanzas de Buda.
Dukkha es un término demasiado multifacético y matizado como para ser capturado en su traducción de una sola palabra, "sufrimiento". Para captar la esencia de lo que el Buda quiso decir con la presencia de dukkha en nuestras vidas, es útil mantener otras traducciones posibles de este palabra clave en mente: insatisfacción (es decir, insatisfacción con las circunstancias de nuestras vidas), angustia, estrés, incomodidad, por nombrar algunos. Dukkha es un término con el que vale la pena familiarizarse, especialmente cuando se explora cómo estar enfermo.
Cuando me encontré por primera vez con las diversas traducciones de dukkha, resonaron poderosamente para mí. Finalmente, alguien describió esta vida de una manera que se ajusta a una buena parte de mi experiencia, tanto física como mental: estrés, incomodidad, insatisfacción. ¡Qué alivio saber que no era solo yo y no era solo mi vida!
La sensación de que Buda entendió las dificultades que enfrenté me permitió comenzar el trabajo cotidiano de hacer las paces al darme cuenta de que las experiencias desagradables y dolorosas son parte de la condición humana, y que creamos dukkha: sufrimiento, estrés, angustia. —Cuando nos resistamos a esto. Incluso en los primeros días más oscuros de la enfermedad, cuando no entendía lo que me estaba pasando (¿me estaba muriendo?), siempre tenía la primera verdad noble apoyándome, diciéndome: “Sabes que esta es la forma en que es. Usted nació y por lo tanto está sujeto a la enfermedad. Sucede de manera diferente para cada persona. Esta es una de las formas en que te está pasando a ti”.
El Buda no dijo que la vida solo se compone de las experiencias desagradables en su lista. Simplemente estaba enfatizando que las dificultades están presentes en la vida de todos los seres humanos. Hace años, un estudiante de derecho me dijo que el budismo era pesimista. Cuando le pregunté por qué pensaba eso, dijo: "Bueno, la primera verdad noble es 'La vida apesta'". Al tratar de explicarle por qué esa no era una traducción válida de la enseñanza del Buda, se produjo un cambio en la forma en que Pensado en la primera verdad noble.
Sí, es verdad que la vida trae consigo una parte considerable de desagrado y dificultades, pero la felicidad y la alegría también están disponibles. El sabio taoísta del siglo IV a. De C., Chuang Tzu, se refirió a este mundo, a esta vida que estamos viviendo en este momento, como el reino de las diez mil alegrías y las diez mil tristezas. El Buda comenzó sus enseñanzas centrándose en las diez mil tristezas porque nuestra incapacidad de aceptarlas como parte de la vida solo nos dificulta las cosas.
Es un desafío hacer las paces con la lista de Buda. Esto se debe en parte a que hemos evolucionado para buscar experiencias placenteras y evitar las desagradables. Después de todo, hacerlo podría ser crucial para nuestra supervivencia; Si estuviéramos viviendo en la naturaleza y no corriéramos rápido de algunas experiencias desagradables, ¡habríamos terminado como la cena de algún animal! Sin embargo, en nuestro mundo moderno, esta tendencia a buscar continuamente lo que es agradable y reaccionar con aversión a lo que es desagradable no siempre nos sirve bien.
La primera verdad noble me ayuda a aceptar con gracia estar crónicamente enferma. La lista del Buda me asegura que mi vida es como debería ser porque se está desarrollando de acuerdo con la condición humana, por difícil que pueda ser a veces. "Nuestra vida siempre está bien", dice la profesora de zen Charlotte Joko Beck en Everyday Zen . "No hay nada malo en ello. Incluso si tenemos problemas horrendos, es solo nuestra vida”. Sus palabras resuenan poderosamente para mí cada vez que las leo.
Para mí, "solo mi vida" ha significado terminar mi carrera profesional años antes de lo que esperaba, estar confinada en mi casa e incluso en la cama todo el tiempo, sintiéndome continuamente enferma y con dolor, y viviendo con la ansiedad que aparece de vez en cuando. El cáncer podría volver. Usando las palabras de Joko Beck, he podido tomar estos hechos que conforman mi vida como punto de partida: inclinarme ante ellos y aceptarlos. Desde allí, trabajo mirando alrededor para ver qué tiene que ofrecer la vida.
Y he encontrado mucho.
El fin de Dukkha
En la segunda noble verdad, el Buda dijo que lo que da origen a dukkha es un tipo específico de deseo al que a menudo me refiero como "la Mente que quiere/no quiere ". El Buda se refirió a este deseo insensible como "la sed insaciable". “Lo experimentamos como un deseo intenso, incluso una necesidad sentida, de tener solo experiencias agradables y no de experiencias desagradables. Pero ninguno de estos dos deseos puede satisfacerse porque no reflejan las realidades de la condición humana.
Cuando reaccionamos a las experiencias desagradables de la vida lanzando una batalla militante contra ellas, por ejemplo, negando que estamos enfermos o rechazando la aversión por la necesidad de lamentar nuestras pérdidas, creamos dukkha (sufrimiento, estrés, insatisfacción) . También creamos dukkha cuando esperamos tener solo experiencias agradables, aunque la vida de nadie sea placentera todo el tiempo. En resumen, cuando somos incapaces de aceptar que nuestras vidas serán una mezcla de alegrías y tristezas, amabilidad y desagrado, éxitos y decepciones, empeoramos las cosas para nosotros mismos porque estamos agregando dukkha a la mezcla.
En la tercera verdad noble, el Buda proclamó que el fin de dukkha es posible. Es importante tener en cuenta, sin embargo, que el dolor corporal y el sufrimiento son una parte ineludible de la condición humana. Todo el mundo las experimenta en algún momento de la vida. La buena noticia es que podemos llegar al final del sufrimiento en la mente, mientras que, incluso en este cuerpo sufrimiento.
En la cuarta verdad noble, el Buda estableció el plan de la lección para lograr esto: el Sendero Óctuple . Con el fin de dukkha viene la iluminación, el despertar, la liberación, la libertad, te sugiero que elijas una palabra que resuene mejor contigo. Es posible que no podamos completar el plan de lección del Sendero Óctuple en esta vida. No podemos convertirnos en seres completamente iluminados a corto plazo. Dicho esto, un vistazo al despertar, un momento de liberación, el sabor de la libertad están disponibles para todos, y nos puede llevar un largo camino para facilitar nuestra experiencia de dukkha.
Toni Bernhard. Extraído con permiso de Wisdom Publications.
Toni Bernhard es autora del galardonado Cómo estar enfermo: Una guía de inspiración budista para los enfermos crónicos y sus cuidadores y Cómo despertarse: Una guía de inspiración budista para navegar por la alegría y la tristeza . Su libro más nuevo se llama Cómo vivir bien con el dolor crónico y la enfermedad: una guía consciente. Antes de enfermarse, fue profesora de derecho en la Universidad de California en Davis. Su blog, "Turning Straw Into Gold" se encuentra en línea en Psychology Today. Visite su sitio web en www.tonibernhard.com.
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