¿Las bacterias en el intestino afectan el humor y el comportamiento?- John Staughton

Traducido con Amor desde https://www.scienceabc.com/

 Si está involucrado o interesado en su salud, entonces ya sabe la importancia del sistema gastrointestinal. No solo es el lugar donde se producen la absorción y la digestión de los nutrientes, sino que también es un área clave para nuestro sistema inmunológico. Probablemente también sepa que nuestro intestino está lleno de billones  de células bacterianas, tanto buenas como malas, que pueden tener un gran impacto en nuestro metabolismo, peso y bienestar general.

Sin embargo, muchas personas argumentan que el intestino también tiene una influencia seria en nuestro comportamiento y estado de ánimo, lo que es un poco más difícil de entender. Después de todo, el comportamiento y el estado de ánimo son aspectos psicológicos de nuestra vida, mientras que las bacterias en nuestro intestino se asocian más a menudo con aspectos físicos como el hambre y la fuerza del sistema inmunológico.

Aunque puede parecer increíble que las bacterias en el intestino puedan influir en cómo se comportan, piensan e interactúan los humanos, ¡es absolutamente cierto!

El lado secreto de las bacterias

Los seres humanos son organismos multicelulares extremadamente complejos, pero ha habido una cosa que ha permanecido igual durante cientos de millones de años de evolución gradual: la presencia de bacterias en nuestros cuerpos. De hecho, el cuerpo humano promedio contiene aproximadamente 100 billones de bacterias, lo que representa una biomasa total de 1 a 3 libras en la mayoría de las personas. Con más de mil especies diferentes de bacterias en nuestros cuerpos en un momento dado, no debería sorprender que muchas de esas especies tengan efectos que vayan más allá de los conceptos básicos del metabolismo, la digestión y la respuesta inmunológica.

De hecho, la investigación ha relacionado recientemente a las bacterias con varios aspectos diferentes de la química de nuestro cerebro, incluidos los trastornos neuronales y los trastornos psicológicos como el autismo, la depresión y la ansiedad.

Bacterias y depresión

La investigación ha revelado recientemente que ciertas bacterias también pueden ayudar a nuestros cuerpos a modular los niveles de hormonas del estrés en el cuerpo. Un estudio demostró que tener niveles más altos de dos cepas particulares de bacterias, bifidobacterias y lactobacilos,  está vinculado a una liberación reducida de hormonas del estrés en el torrente sanguíneo. Esta prueba tiene su base en ratas de laboratorio, pero los primeros experimentos en humanos con estas dos cepas de bacterias han producido niveles de ansiedad similarmente bajos en respuesta a las actividades que normalmente inducen ansiedad.

La investigación ha revelado que aproximadamente el 50% de los neuroquímicos están realmente comprometidos con la función intestinal, regulando así el apetito, la tasa digestiva y el metabolismo. Estos neuroquímicos incluyen una cantidad significativa de dopamina y serotonina en nuestros cuerpos, que la mayoría de las personas asumen que se produce y utiliza en el cerebro mismo. En verdad, la mayoría de esos neuroquímicos se manejan y producen directamente en el intestino.

Las "buenas" bacterias en el estómago deben ser maximizadas, y una de las mejores maneras de garantizar un microbioma equilibrado es "alimentar" a esas bacterias con lo que necesitan, como prebióticos, carbohidratos concentrados que ayudan a que esas bacterias crezcan. Al mejorar la salud bacteriana del intestino, se midió una disminución mensurable de la ansiedad en pacientes humanos, porque las bacterias funcionaban correctamente y liberaban sustancias químicas para aliviar el estrés.

Bacterias y autismo

El reciente aumento en el interés relacionado con la gastroenterología y las condiciones psiquiátricas ha resultado en una gran cantidad de investigaciones realizadas sobre el tema. Una revelación interesante ha sido los niveles elevados de un químico particular, el 4-etilfenilsulfato, también conocido como 4EPS, que parece ser producido por bacterias intestinales. Los niños con autismo demuestran niveles estadísticamente más altos de 4EPS que los que no lo tienen, y los estudios de laboratorio han demostrado que los ratones inyectados con dosis concentradas de este químico también comenzaron a mostrar síntomas austísticos.

La razón por la que esta conexión intestinal-cerebral es tan importante es que, para muchas afecciones neurológicas, no se conoce ninguna cura, pero puede deberse a que los investigadores han estado buscando en el lugar equivocado. Los neurotransmisores, como su nombre lo indica, se consideran en gran parte como si estuvieran en el cerebro, pero resulta que el intestino también produce importantes neurotransmisores que pueden afectar el comportamiento social y la química cerebral. Al limitar los candidatos para un vínculo entre las bacterias intestinales y el autismo, los investigadores podrían eliminar teóricamente esas bacterias y la sustancia química que producen, minimizando o incluso revirtiendo los síntomas del autismo.

Otras investigaciones incluso han vinculado nuestra respuesta psicológica a los estímulos emocionales con la presencia o ausencia de bacterias intestinales. En un estudio controlado, dos grupos recibieron un probiótico y un placebo, respectivamente. Cuando más tarde se mostraron imágenes de personas con expresiones faciales emocionales, las personas a las que se les había administrado el probiótico eran más conscientes y respondían mejor a las emociones, algo con lo que a menudo luchan las personas con un trastorno del espectro autista.

¿Qué significa todo esto?

Si podemos entender qué tipos de bacterias intestinales controlan qué estados de ánimo, emociones y señales químicas dentro del cuerpo que afectan la función cerebral, teóricamente podríamos adaptar un equilibrio bacteriano saludable en el estómago. Esencialmente, podría ser posible revertir o incluso inhibir ciertos trastornos mentales o psicológicos crónicos. Todo lo que necesitamos son algunos científicos locos para hacerlo realidad...

Dicho esto, los mecanismos exactos detrás de gran parte de esta interacción cerebro-intestino no se entienden. Las teorías incluyen una conexión clave entre las bacterias y el nervio vago (que controla la contracción digestiva y la entrada sensorial al cerebro), pero esto aún no se ha demostrado. La investigación más reciente se ha centrado en la amplia gama de metabolitos, los productos químicos similares a los medicamentos producidos por la microflora que potencialmente podrían imitar, contrarrestar o complementar los neurotransmisores tradicionales.

Es importante recordar que la evolución suele ser extremadamente eficiente, durante un período de tiempo suficientemente largo. Por lo tanto, para mejorar su capacidad para reproducirse, propagarse y sobrevivir, las bacterias probablemente han alterado la química de nuestro cerebro en innumerables formas a lo largo del tiempo, ¡tal vez incluso impulsando nuestro comportamiento social para formar comunidades y establecerse en estrecha proximidad con otros anfitriones potenciales!

Cuanto más aprendemos sobre las bacterias, más nos damos cuenta de que hacen mucho más que digerir nuestros alimentos: ¡dictan la forma en que experimentamos, pensamos y nos acercamos al mundo que nos rodea!

Sobre el autor :

John Staughton es un escritor, editor y editor viajero que obtuvo sus títulos de inglés y biología integradora en la Universidad de Illinois en Champaign, Urbana. Es el co-fundador de una revista literaria, el Sheriff Nottingham, y llama a los lugares más bellos del mundo su oficina. En un viaje perpetuo hacia la idea del hogar, usa palabras para educar, inspirar, elevar y evolucionar.

https://www.scienceabc.com/humans/does-bacteria-in-the-gut-stomach-affect-mood-and-behavior.html