Toma dos horas de bosque de pinos y cuéntame por la mañana - Florence Williams

Traducido con Amor desde… https://www.outsideonline.com

 

En estos días, los adictos a la pantalla están más estresados ​​y distraídos que nunca. Y no hay aplicación para eso. Pero hay un remedio radicalmente simple: salir afuera. Florence Williams viaja a los bosques profundos de Japón, donde los investigadores respaldan la teoría de que la naturaleza puede disminuir su presión arterial, combatir la depresión e incluso prevenir el cáncer.

 

Se suponía que yo estaba escuchando las cigarras y el sonido de un arroyo que fluía cuando una furgoneta Mitsubishi retumbó en un pequeño puente de acero río abajo. Probablemente viniera a dejar a los campistas en una tienda de campaña cercana, donde los niños correteaban con sus cañas de pescar y sus almohadas de color rosa. Esta era la naturaleza, al estilo de Japón. Estuve en el Parque Nacional Chichibu-Tama-Kai, a 75 minutos en tren al noroeste de Tokio, con media docena de excursionistas más para recibir una dosis de shinrin-yoku o baño de bosque. Los japoneses se vuelven locos por esta práctica, que es la medicina preventiva estándar aquí. Esencialmente se trata de pasar el rato en el bosque. No se trata de desierto; se trata del híbrido entre naturaleza y civilización que los japoneses han cultivado durante miles de años. Caminas un poco, tal vez escribes un haiku, abres una ramita de espiga y aspiras su aroma amaderado y descarado. 

"La gente sale de la ciudad y, literalmente, se ducha en la vegetación", explicó nuestro guía Kunio. “De esta manera, pueden relajarse”. Para ayudarnos a avanzar, Kunio, un guardabosques voluntario, nos mantuvo de pie en una ladera, frente al arroyo, con los brazos a los lados. Nos dijo que respiremos contando hasta siete, aguantando cinco, soltando. "Concéntrate en tu vientre", dijo.

Necesitábamos esto. La mayoría de nosotros éramos jinetes de escritorios urbanos, incluido el empresario de Tokio Ito Tatsuya, de 41 años, de pie junto a mí. Al igual que muchos excursionistas japoneses, llevaba una cantidad excesiva de equipo, gran parte de la cual colgaba de su cinturón: un teléfono celular, una cámara, una botella de agua y un juego de llaves. Los japoneses han acuñado un término, karoshi, que significa muerte por exceso de trabajo. Desde que comenzaron a andar en el bosque y hacer picnics en el pulpo, los hombros de Ito parecían relajarse por unos minutos.

"Cuando estoy aquí, no pienso en las cosas", dijo.

"¿Cuál es la palabra japonesa para el estrés?", Le pregunté.

"Estrés", dijo.

Con la mayor concentración de hojas perennes de hoja ancha en Japón, el montañoso Chichibu-Tama-Kai es un lugar ideal para poner en práctica los principios más recientes de la ciencia del bienestar. En una arboleda de pino rojo japonés con varillas rectas, Kunio sacó un termo de su enorme mochila y nos sirvió un té de raíz de wasabi con sabor a corteza, cultivado en la montaña. La idea inspirada en las antiguas prácticas sintoístas y budistas, es permitir que la naturaleza entre en su cuerpo a través de los cinco sentidos, y esta fue la parte del gusto. Me estiré en la parte superior de una roca fría y musgosa. Un pato graznó. Me sentía bastante tranquila y las pruebas pronto lo validarían: entre el comienzo y el final de la caminata de dos horas, mi presión arterial había bajado un par de puntos. La de Ito había bajado aún más.

Sabíamos esto porque estábamos en uno de los 48 senderos oficiales de Terapia Forestal de Japón, designados para shinrin-yoku por la Agencia Forestal de Japón . En un esfuerzo por beneficiar a los japoneses y encontrar formas no atractivas de utilizar los bosques, que cubren el 67 por ciento de la masa del país, el gobierno ha financiado alrededor de $ 4 millones en investigación sobre el baño de bosques desde 2004. Tiene la intención de designar un total de 100 sitios de Terapia Forestal dentro de 10 años Los visitantes aquí son llevados rutinariamente a una cabaña donde los guardabosques miden su presión arterial, como parte de un esfuerzo por proporcionar cada vez más datos para apoyar el proyecto.

Los japoneses tienen buenas razones para buscar la relajación: además de largos días de trabajo, la presión y la competencia por las escuelas y los empleos han ayudado a Japón a lograr el tercer índice de suicidio más alto en el mundo desarrollado (después de Corea del Sur y Hungría). El diez por ciento de los 128 millones de residentes del país vive en el gran Tokio, donde la hora pico está tan poblada que los trabajadores con guantes blancos empujan a las personas a los trenes del Metro. Además de todo eso, la pequeña nación isleña tiembla y hace un guiño con más de 1,500 terremotos al año. El tsunami que golpeó en 2011 mató a 20,000 personas, la planta nuclear de Fukushima Daiichi sufrió un colapso triple, y ahora parte del arroz preciado del país tiene cesio radiactivo.

Así que tiene sentido que los científicos de Japón estén a la vanguardia de saber cómo los espacios verdes calman el cuerpo y el cerebro. Mientras que un pequeño pero impresionante estante de investigación psicológica en las últimas décadas sugiere que pasar tiempo en la naturaleza mejora la cognición, alivia la ansiedad y la depresión, e incluso aumenta la empatía, los científicos en Japón están midiendo lo que realmente está sucediendo con nuestras células y neuronas. Dirigidos por Yoshifumi Miyazaki de la Universidad de Chiba y Qing Li de la Escuela de Medicina de Nippon en Tokio, utilizan pruebas de campo, análisis de hormonas y nueva tecnología de imágenes cerebrales para descubrir cómo funciona la magia a nivel molecular. Una vez que sepamos eso, es una noticia que podemos usar.

"El trabajo japonés es esencial, dice Alan C. Logan, coautor del reciente libro Your Brain on Nature . "Tenemos que validar las ideas científicamente, a través de la fisiología del estrés, o aún estamos atrapados enpremmisas”. "Estudiar el impacto del mundo natural en el cerebro es en realidad una idea escandalosamente nueva", dice Richard Louv, autor del best seller de Last Child in the Woods en 2008 , el libro que acuñó el término trastorno por déficit de naturaleza, y The Nature Principle , su 2010 seguimiento de adultos. "Debería haber sido estudiado hace 30 o 50 años".

Pero la evidencia japonesa está apareciendo en un buen momento. Libros como el de Louv, combinados con una explosión de nuevas distracciones y malestares digitales, ayudan a definir un momento cultural, lo que podría denominarse un nuevo movimiento de naturaleza lenta. Estamos redescubriendo nuestra biofilia inherente, lo que el entomólogo de Harvard EO Wilson y el ecólogo social de Yale Stephen Kellert definieron como la afinidad de la humanidad por la naturaleza. Y ahora vemos que nos hemos convertido en lo que John Muir describió como "gente cansada, nerviosa y civilizada".

De hecho, en 2008, el mundo alcanzó un hito curioso: más personas vivían en áreas urbanas que fuera de ellas. En los Estados Unidos, las áreas urbanas crecieron más rápido en 2010 y 2011 que en las regiones suburbanas por primera vez desde la década de 1920. De acuerdo con el libro de 2010 de Nicholas Carr The Shallows , el estadounidense promedio pasa al menos ocho horas al día mirando algún tipo de pantalla electrónica. Entonces intentamos relajarnos viendo la tele. Mala idea. La investigación muestra que esto solo nos hace más astutos. Logan afirma que, desde la era de Internet, los norteamericanos se han vuelto más agresivos, más narcisistas, más distraídos, más deprimidos y menos ágil cognitivamente. Oh sí, y más gordos.

Reflejo la mayoría de estas tendencias. Paso mucho tiempo sentada dentro. Mantengo múltiples plataformas de redes sociales, y recientemente me mudé de la idílica Boulder, Colorado, a Washington, DC Ahora mi caminata matutina se lleva a cabo directamente debajo de la ruta de vuelo del Aeropuerto Nacional Reagan. Esquivo a los que viajan en bicicleta y a los paseadores de perros profesionales, luego atravieso un camino atascada en un automóvil que me hace gruñir y obsesionarme con mi destino, mis relaciones y los nuevos horarios de mis hijos, que requieren precisión militar y cálculos de tráfico euclidianos. Cuando camino por un puente para encontrar algo parecido a un sendero, paso un graffiti que dice PUSSY FUDGE. Me siento un poco al límite.

SI EL ABRAZO JAPONÉS de la terapia forestal se puede atribuir a un solo hombre, es Miyazaki, antropóloga fisiológica y subdirectora del Centro para el Medio Ambiente, la Salud y las Ciencias de Campo de la Universidad de Chiba, ubicada a las afueras de Tokio. Miyazaki cree que debido a que los humanos evolucionaron en la naturaleza, es donde nos sentimos más cómodos, aunque no siempre lo sepamos. "A lo largo de nuestra evolución, hemos pasado el 99.9 por ciento de nuestro tiempo en ambientes naturales", dice. “Nuestras funciones fisiológicas todavía están adaptadas a ello. Durante la vida cotidiana, se puede lograr una sensación de confort si nuestros ritmos están sincronizados con los del entorno”.

Para probarlo, Miyazaki ha llevado a más de 600 sujetos de investigación al bosque desde 2004. Él y su colega Juyoung Lee, también de la Universidad de Chiba, encontraron que los paseos por el bosque, en comparación con los paseos urbanos, producen una disminución del 12,4 por ciento de cortisol, la hormona del estrés, una disminución del siete por ciento en la actividad nerviosa simpática, una disminución del 1.4 por ciento en la presión arterial y una disminución del 5.8 por ciento en la frecuencia cardíaca. En las pruebas subjetivas, los participantes del estudio también reportan mejores estados de ánimo y menor ansiedad.

La ciencia es tan convincente que otros países están siguiendo el liderazgo de Japón en el estudio y la promoción de la naturaleza como una cura. Lee acaba de ser contratado por el gobierno de Corea del Sur, que está invirtiendo más de $ 140 millones en un nuevo Centro Nacional de Terapia Forestal, que se completará en 2014. Finlandia, un imperio de abetos y pinos boreales, también está financiando numerosos estudios. 

Me encontré con Miyazaki en el sitio de terapia propuesto más nuevo del país, Juniko, una frondosa red de senderos y lagos cerca de las montañas Shirakami del norte de Japón.  A la mañana siguiente, él y Lee traerían a 12 estudiantes universitarios varones aquí, para medir su actividad cerebral y signos vitales después de caminar, sentarse y, en general, bañarse en el bosque. Repetirían el experimento en el centro de Hirosaki, una ciudad de 175,000 habitantes a unas dos horas de distancia.

Con los detalles resueltos, varios de nosotros nos retiramos a un restaurante tranquilo frente al Dormy Inn de Hirosaki. Nos quitamos los zapatos y nos sentamos con las piernas cruzadas en el suelo mientras Miyazaki distribuía una asombrosa variedad de platos que incluían huevos, algas y bolas de gelatina.

"¿Por qué los japoneses piensan tanto acerca de la naturaleza?" Le pregunté a Miyazaki, quien se estaba preparando para comer su modesta tabla de mantas.

"¿Los estadounidenses no piensan en la naturaleza?", Me preguntó.

Yo consideré. "Algunos lo hacen y otros no".

"Bien", reflexionó, "en nuestra cultura, la naturaleza es parte de nuestras mentes, cuerpos y filosofía. En nuestra tradición, todas las cosas están conectadas unas con otras. En el pensamiento occidental, todas las cosas son absolutas”.

"La diferencia está en el lenguaje", continuó. "Si te pregunto: 'Un humano no es un perro, ¿verdad?' usted dice: 'No, un humano no es un perro'. En Japón, decimos: 'Sí, un humano no es un perro' ”. Me acordé de la historia del estudiante Zen que le pregunta a su maestro: "¿Cómo ves tanto?" Y el profesor responde: "Cierro los ojos".

En la mañana del experimento en el bosque, los estudiantes universitarios y yo nos turnamos para sentarnos en el laboratorio móvil en el comienzo del sendero. Los muchachos eran flacos, con ojos adormecidos y fallas de cortesía. Como si estuviéramos recibiendo la Santa Cena, colocamos cilindros duros de algodón debajo de nuestras lenguas durante dos minutos, luego los escupimos en tubos de ensayo. Una vez analizadas en un laboratorio, estas muestras revelarían nuestros niveles de cortisol salival, una hormona del estrés producida en la corteza suprarrenal y enviada al cerebro. Lee, que emana calma y eficiencia, nos conectó con otros electrodos y dispositivos que rastreaban los cambios en la presión arterial, la frecuencia cardíaca y el pulso, midiendo nuestras respuestas fisiológicas al bosque y la ciudad.

Estas son medidas estándar que el equipo ha usado por años. Pero hoy también sacaron el nuevo espectrómetro alimentado por batería que, cuando se desplegó, me dio la sensación de que las sanguijuelas se pegaban a mi frente. Está diseñado para medir los niveles de hemoglobina (un proxy para la sangre y el oxígeno) en la corteza prefrontal. Esta es la geografía del cerebro que se ocupa de las funciones cognitivas y ejecutivas, como la planificación, la resolución de problemas y la toma de decisiones. Cuando se agregan, estas métricas muestran una imagen de nuestro sistema nervioso bifurcado.

Los investigadores quieren saber si estar en la naturaleza le da a estos lóbulos frontales un descanso muy necesario. Cuando estamos relajados y tranquilos en nuestro entorno, nuestro sistema parasimpático, a veces llamado la rama de descanso y digestión, se activa, estimulando el apetito. Es por eso que la comida sabe mejor al aire libre, explicó Miyazaki. Pero el estímulo constante de la vida moderna desencadena nuestro sistema nervioso simpático, que gobierna los comportamientos de lucha o huida. Y lo dispara, y lo dispara. Un largo recorrido de investigación que se remonta a la década de 1930 muestra que las personas con niveles crónicos de cortisol y presión arterial son más propensos a sufrir enfermedades cardíacas y depresión.

Cuando fue mi turno de deambular por el bosque durante 15 minutos, me alegré de liberarme de los cables. El fuerte pulso de las cigarras hizo eco a través del bosque. La luz se filtró suavemente a través de las hayas y las castañas japonesas de caballo, y la tierra olía, bueno, a la tierra. Una pareja de ancianos paseaba, asistida por bastones. Una mariposa amarilla me cautivó brevemente. 

A partir de la década de 1970, los investigadores de la Universidad de Michigan , dirigidos por Rachel y Stephen Kaplan, notaron que la angustia psicológica a menudo estaba relacionada con la fatiga mental. La vida moderna exige lo que los Kaplan llaman atención sostenida y directa en tareas importantes y mundanas: revisar el correo electrónico, hacer un trabajo de escritorio, encontrar un lugar de estacionamiento. ¿Qué lleva a descansar la función de atención dirigida de nuestros cerebros? "Fascinación suave", explica Rachel Kaplan desde su oficina universitaria llena de plantas. Esto es lo que sucede cuando ves una mariposa o la puesta de sol o la lluvia. No puedes dejar de detener la multitarea. Es por eso que Kaplan recomienda un enfoque decididamente no atlético al aire libre, al menos a veces.

"Cuando estás practicando un deporte, obtienes puntos cardíacos, pero no necesariamente obtienes puntos de la naturaleza", dice ella. La investigación realizada por su colega Jason Duvall sugiere que cuando se distrae afuera, por ejemplo, con un iPod, puede sentirse más irritable e impaciente más tarde, menos capaz de concentrarse en la tarea, el enfoque y el plan que sus compañeros comprometidos con la naturaleza.

Los estudios realizados por Kaplans y otros muestran que después de caminatas por zonas verdes, o incluso períodos de mirar imágenes de la naturaleza en un laboratorio, las capacidades de atención dirigida de los sujetos se recuperan, al menos en parte, las personas se desempeñan significativamente mejor en las pruebas cognitivas y reportan sentirse más felices. Se comportan menos egoístamente cuando juegan juegos de computadora.  Y cuanto más tiempo en la naturaleza, mejor. Un estudio piloto reciente realizado por los psicólogos Paul y Ruth Ann Atchley de la Universidad de Kansas y David Strayer de la Universidad de Utah descubrieron que después de tres días de caminata y acampada en el desierto, los participantes en un curso de Outward Bound mejoraron sus calificaciones en las pruebas de creatividad en un 50 por ciento. "Admito que soy un creyente de que algo profundo está pasando", dice Strayer.

Sin embargo, ha sido difícil ver dentro del cerebro observar estos procesos en funcionamiento. Los neurocientíficos quieren visuales cuantitativos. Esto está empezando a suceder, principalmente en laboratorios de Corea del Sur y los Estados Unidos. Los estudios han demostrado que cuando los sujetos observan imágenes de la naturaleza, los niveles de hemoglobina descienden en la corteza prefrontal. (Se han visto efectos similares en los cerebros de los monjes tibetanos, que parecen atenuar la potencia de su cerebro a través de la meditación).

 Berman ha comenzado recientemente a utilizar la resonancia magnética funcional para observar los cerebros de las personas mientras observan imágenes de la naturaleza a través de gafas de realidad virtual. "Lo que estamos tratando de descubrir es cómo se ve un cerebro restaurado y cómo se ve a medida que se está restaurando", dice Berman. En el mundo real, lleno de naturaleza real, esperaría que los efectos fueran aún más pronunciados. Miyazaki y Lee, con su espectrómetro de medición de hemoglobina, intentan descubrirlo.

DOS SEMANAS DESPUÉS DE NUESTROS experimentos en Juniko y Hirosaki, Lee me envió los resultados preliminares de mi espectroscopia cerebral. Las líneas onduladas de colores brillantes en un gráfico muestran que mis concentraciones de oxihemoglobina en realidad parecían más bajas en el bosque que en la ciudad. Lee dijo que los resultados míos y de los universitarios requerirían más análisis, pero para el trabajo de campo por primera vez fue optimista. "Estoy muy emocionado", dijo.

Los resultados no me sorprendieron. Mi peregrinación urbana no había sido tan agradable como los suaves senderos verdes de Juniko. El centro de Hirosaki es, como muchas ciudades medianas, más funcional que atractivo. Caminando sobre el asfalto caliente, pasé por cuatro estacionamientos, dos paradas de taxis, una estación de autobuses y dos autobuses ruidosos. Los resultados mostraron que mi sistema nervioso había respondido. Mi presión arterial sistólica había bajado seis puntos después de caminar en el bosque;  subió seis puntos después de caminar en la ciudad.

¿Pero cuánto duran los efectos de sentirse bien de la naturaleza? ¿Son simplemente eliminados por el primer atasco de tráfico o por un teléfono celular?

Uno de los colaboradores de Miyazaki, Qing Li, un inmunólogo en el departamento de higiene y salud pública de la Escuela de Medicina Nippon en Tokio, hizo la misma pregunta. El presidente de la Sociedad de Medicina Forestal, un pequeño pero creciente grupo internacional de académicos, Li está interesado en los efectos de la naturaleza en el sistema inmunológico humano. Las células inmunes naturales que matan a una persona (células NK para abreviar) pueden, como el cortisol y la hemoglobina, medirse de manera confiable en un laboratorio. Un tipo de glóbulo blanco, las células NK son útiles para tener alrededor, ya que envían mensajes de autodestrucción a tumores y células infectadas por virus. Se sabe desde hace mucho tiempo que factores como el estrés, el envejecimiento y los pesticidas pueden reducir su recuento de NK, al menos temporalmente. Entonces, Li se preguntó si la naturaleza reduce el estrés, ¿podría también aumentar sus células NK y, por lo tanto, ayudarlo a combatir las infecciones y el cáncer?

En 2005 y 2006, Li llevó a un grupo de empresarios de mediana edad de Tokio al bosque. Durante tres días, caminaron por la mañana y otra vez por la tarde. Al final, los análisis de sangre mostraron que sus células NK habían aumentado un 40 por ciento. Un mes más tarde, su recuento de NK seguía siendo un 15 por ciento más alto que cuando comenzaron. Por el contrario, durante los viajes urbanos a pie, los niveles de NK no cambiaron.

Como la mayoría de nosotros no podemos pasar tres días a la semana caminando por el bosque, Li tenía curiosidad por saber si un viaje de un día a un parque suburbano tendría un efecto similar. Lo hizo, aumentando los niveles de células NK y proteínas anticancerígenas durante al menos siete días después.

¿Qué está pasando? Li sospechaba que los árboles eran importantes. Específicamente, se preguntó si las células NK se ven afectadas por "sustancias volátiles aromáticas", también conocidas como aromas, a veces llamados fitómidos. Estos son los pinenos, limonenes y otros aerosoles emitidos por los árboles de hoja perenne y muchos otros árboles. Los científicos han identificado de 50 a 100 de estos fitómidos en el campo japonés y prácticamente ninguno en el aire de la ciudad que no está directamente encima de un parque.

Esto no fue una idea totalmente de izquierda. Los estudios han atribuido propiedades saludables a los compuestos del suelo como los actinomicetos, que la nariz humana puede detectar en concentraciones de 10 partes por trillón. Y desde mediados de la década de 1990, los investigadores han estado estudiando el pineno por sus propiedades antimicrobianas y el limoneno, que emiten los cítricos y otros árboles, como un posible supresor de tumores en pacientes con cáncer.

Para probar la teoría de los fitocidas, Li secuestró a 12 sujetos en habitaciones de hotel. En algunas habitaciones, instaló un humidificador para vaporizar el aceite del tallo de los cipreses Hinoki comunes; Otras habitaciones no tenían nada. ¿Los resultados? Los habitantes de los cuartos humidificados con aceite de cipreses tuvieron un aumento del 20 por ciento en las células NK durante su estadía de tres noches y reportaron sentirse menos fatigados. Los demás no vieron cambios.

"Es como una droga milagrosa", dijo Li.

Suena raro que los aromas de hoja perenne ayuden a vivir más tiempo. Pero Li encontró resultados similares con las células NK en una placa de Petri: aumentaron en presencia de moléculas de ciprés aromático. También lo hicieron las proteínas y proteasas anticancerígenas llamadas granulisina, granzimas A y B, y perforina, que actúan provocando que las células tumorales se autodestruyan. La teoría del olfato de Li es poco convencional, pero contiene parte de esa sabiduría zen de cinco sentidos. Mientras que los investigadores estadounidenses muestran en su mayoría imágenes de la naturaleza de la gente, los japoneses se la están vertiendo en todos los orificios.

Li me invitó a su laboratorio para que huela. El edificio estaba prácticamente vacío, los estudiantes de medicina estaban en descanso.

Levantó una pequeña botella de vidrio color canela llena de aceite.  Li cree que, al estar rodeado de grandes árboles en los bosques nos ofrece el mayor beneficio, la flora de otros paisajes, y posiblemente incluso las plantas de interior, también liberan estas sustancias.

Antes de dar una calada,  me tomaron la presión arterial. Luego desenroscamos la tapa del elixir del bosque e inhalé. El aceite desprendía un agradable aroma a trementina. Volvimos a poner la tapa y volvimos a leer mi presión arterial. Había bajado a 12 puntos.

Miré a Li, quien asintió encantada. "Este es un efecto muy grande, más grande de lo que las personas obtienen con los productos farmacéuticos", dijo. "De hecho, uso un humidificador con aceite de ciprés casi todas las noches en el invierno". No es necesario que coseche el suyo, dijo Li. Los aceites de aromaterapia estándar de la tienda de salud funcionan bien.

"¿Qué más haces?" Le pregunté al hombre de mediana edad con el corte de pelo del tazón.

Claramente, a Li le preguntan esto mucho. Tenía una pequeña lista. “Si tienes tiempo para unas vacaciones, no vayas a una ciudad. Ve a un espacio natural. Intenta ir un fin de semana al mes. Visita un parque al menos una vez a la semana. La jardinería es buena. En los paseos urbanos, trate de caminar bajo los árboles, no a través de los campos. Ve a un lugar tranquilo. Cerca del agua también es bueno”.

Mi paseo matutino de regreso a Washington DC se estaba transformando ante mis ojos.

NO NECESITAMOS a un científico que nos diga que las flores y los pájaros nos hacen sentir bien. Pero si los beneficios de salir al exterior son tan intuitivos, ¿por qué no lo hacemos más? La recreación basada en la naturaleza ha disminuido un 35 por ciento en los EE. UU. En las últimas cuatro décadas, según los Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias . Subestimamos los efectos curativos, o quizás nos dejemos engañar demasiado fácilmente por los entretenimientos fáciles de la tecnología. Pero, ¿contar con más información sobre cómo funciona la naturaleza en nuestros cuerpos nos atraerá a los bosques? Sabemos que se supone que debemos comer más verduras de hoja verde, pero la mayoría de nosotros no lo hacemos.

Los investigadores japoneses entienden nuestra atracción hacia la naturaleza, pero los investigadores estadounidenses entienden nuestro alejamiento de ella: nuestras distracciones, inercia y adicciones. Quieren ayudarnos a motivarnos, a hacer que nuestras dosis de la naturaleza sean tan sabrosas y eficientes que apenas las notemos. Esta es la próxima frontera en la ciencia de la terapia forestal, todo ello ayudado por imágenes del cerebro.

Berman, por ejemplo, quiere averiguar exactamente qué características (estanques, árboles, biodiversidad) producen la mayor explosión en el cerebro. La idea es que una vez que los investigadores sepan más acerca de lo que hace felices a nuestros cerebros, esa información se puede incluir en las decisiones de política pública, planificación urbana y diseño arquitectónico. La investigación tiene profundas implicaciones para las escuelas, hospitales, prisiones y viviendas públicas. Imagine ventanas más grandes, más árboles en las ciudades, y recesos obligatorios para tumbarse en el césped.

Este enfoque, por supuesto, es clásico occidental. Manipular el medio ambiente.

 Siente la naturaleza sin siquiera intentarlo. En lo que a mí respecta, voy a buscar un enfoque más personal. Me esforzaré más por dejar de revisar mis mensajes de texto y, en cambio, estaré dispuesta a caminar bajo los árboles cuando te nga la oportunidad y oler algunos conos de pino. Pasar mis manos por el musgo. Tal vez incluso beber un poco de té de su corteza.

Florence Williams

De la revista Outside, diciembre de 2012

https://www.outsideonline.com/1870381/take-two-hours-pine-forest-and-call-me-morning