"Es el regalo de ser simple,
es el regalo de ser gratis ..."
Así comienza una canción de Shaker escrita en 1848 por el élder Joseph Brackett. Los Shakers son el ejemplo supremo de elegante sencillez, la encarnación de la belleza en la sencillez. Para los Shakers, el minimalismo es una forma de vida. Durante mucho tiempo, han sido mi inspiración.
En mi propia vida, las semillas de la sencillez se sembraron cuando me convertí en monje jainista a la edad de nueve años. La religión de los Jainistas es algo similar a la de los Shakers. Para los jainistas, un mínimo de posesiones materiales es un requisito previo para una vida espiritual máxima. Cuanto más tiempo dedique a cuidar los bienes mundanos, menos tiempo tendrá para meditar, estudiar las Escrituras y cantar y cantar mantras sagrados.
A la edad de 18 años, me encontré con los escritos de Mahatma Gandhi, otro gran campeón de la simplicidad similar a los Shakers y los Jainistas. “Vida sencilla y pensamiento elevado” era su lema. Vivía en una sencilla choza que él mismo había construido, hilaba el hilo para su taparrabos y su chal. Cultivó verduras y cocinó su propia comida mientras dirigía el Movimiento de Independencia de la India y editaba un diario semanal. Así demostró que es posible satisfacer nuestras necesidades físicas viviendo de forma sencilla y al mismo tiempo siendo social, política e intelectualmente activa.
Para Gandhi, la simplicidad también fue una declaración de justicia social. Se suscribió al ideal de que debes "vivir simplemente para que otros puedan vivir simplemente". Un estilo de vida adquisitivo y consumista requiere la explotación de los débiles y de la naturaleza. Como consumidores, desperdiciamos recursos y desperdiciamos nuestro tiempo y esfuerzo en perseguir cosas que no necesitamos. Ponemos la codicia por encima de la necesidad, el glamour por encima de la gracia y la explotación por encima de la conservación. La vida opulenta produce desperdicio, contaminación y pobreza.
Mi vida tanto como monje jainista como en un ashram de Gandhi fue de absoluta sencillez. Así, el ideal de una vida sencilla se convirtió en mi segunda naturaleza.
En 1962, a los 26 años, decidí hacer una peregrinación por la paz.
Así que caminé desde la tumba de Mahatma Gandhi en Nueva Delhi a Moscú, París, Londres y Washington, DC Fue una peregrinación de ocho mil millas. Para hacer el viaje aún más simple, caminé (con mi amigo EP Menon) sin un centavo en el bolsillo. Sin dinero, sin comida y a pie. Estuvimos en la carretera durante unos ochocientos días. Estos fueron los ochocientos días más simples y mejores de mi vida, y cambiaron por completo mi visión de la existencia.
Me convencí por completo de que, para vivir una vida buena, imaginativa e inspiradora, necesitamos muy pocas posesiones materiales fabricadas. Podemos vivir del sol, el suelo y el agua, que son todos regalos del universo benévolo. Podemos vivir de la reciprocidad y el dar, que son dones de la humanidad. Podemos vivir de nuestras manos, nuestras piernas y nuestro trabajo, ninguno de los cuales necesita comprarse en un supermercado o tienda departamental.
Vivir por amor y generosidad engendra amor y generosidad. Vivir con sencillez es vivir en libertad y confiar en que “todo estará bien y todo tipo de cosas irán bien”, como dijo San Julián de Norwich. La sencillez nos acerca a la verdad sublime, la bondad sostenida y la belleza sutil.
Vivir simplemente no es pereza ni inacción. En realidad, es nuestro estilo de vida de consumidor lo que nos vuelve perezosos, descalificados e inactivos. Nos volvemos dependientes de la mecanización, la industrialización y la producción en masa. La simplicidad se centra en la calidad de vida más que en la cantidad de posesiones materiales. Ser en lugar de tener, como dice Eric Fromm.
Cuando vivo una vida de sencillez, celebro el valor intrínseco de hacer y dejo de centrarme en los resultados o logros. A través del arte y la artesanía, puedo satisfacer mis necesidades y evitar ser víctima de mi codicia. Al ser un hacedor, un creador y un productor, puedo encontrar una sensación de alegría, plenitud y placer.
La vida sencilla es su propia recompensa. También es una vida hábil: aprender no solo a usar la cabeza y las manos, sino también a cultivar las cualidades del amor, el perdón y la comprensión de la unidad de toda la vida en el corazón. Como dijo Lao Tse, "la sencillez, la paciencia y la compasión son nuestros mayores tesoros".
La simplicidad no se limita a minimizar nuestras posesiones materiales. También necesitamos cultivar la sencillez de espíritu. Es más fácil dejar nuestro desorden material que deshacerse de nuestro bagaje psicológico. El orgullo, el ego, el miedo y la ira abarrotan nuestras almas y mentes de la misma manera que las pilas de ropa, muebles y otras pertenencias abarrotan nuestros hogares. Por lo tanto, los puntos de vista de Shaker, Jain y Gandhian sobre la simplicidad son mucho más profundos que simplemente deshacernos de las posesiones materiales y reducirnos.
Complicamos nuestras vidas cuando estamos atrapados en la dualidad de bien y mal, dolor y placer, ganancia y pérdida. La forma más sencilla de vivir es cultivar la ecuanimidad en nuestros corazones y unirnos a la danza de los opuestos. Entonces podemos navegar nuestro camino a través de la depresión y la desesperación, así como del deleite y el placer.
La simplicidad es un camino espiritual y una forma de vida práctica. Es el presagio de la armonía y sustentador del tejido social. La simplicidad preserva los hábitats naturales y protege las culturas y comunidades. Es tan buena para el paisaje exterior de la ecosfera como para el paisaje interior del alma.
El camino hacia la sostenibilidad es la sencillez. Ninguna cantidad de innovación tecnológica será suficiente. Tenemos que simplificar nuestros hogares, nuestros lugares de trabajo y nuestras vidas. Esa es la forma de crear un mundo sostenible tanto ahora como para siempre.
La sencillez es también el camino a la espiritualidad. Ningún número de templos, iglesias, mezquitas o libros sagrados será de ayuda a menos que pensemos con sencillez y nos liberemos de las cargas del miedo, la ira, el ego y la codicia. Con sencillez exterior e interior, podemos vivir una vida de estabilidad ambiental, plenitud espiritual y justicia social. La elegante simplicidad es tanto una visión del mundo como un estilo de vida.
Satish Kumar , activista por la paz y el medio ambiente desde hace mucho tiempo y ex monje, ha estado estableciendo silenciosamente la agenda global de cambio durante más de 50 años. Se estableció en el Reino Unido después de una peregrinación por la paz de 13.000 kilómetros y tomó el timón editorial de la revista Resurgence en 1973, cargo que ocupó hasta 2016. A lo largo de las décadas, ha sido el espíritu rector detrás de una serie de empresas ecológicas y educativas respetadas internacionalmente. incluyendo la fundación de Devon Schumacher College, la autoría de varios libros y la presentación del documental Earth Pilgrim .
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