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Decisiones decisiones…
Desde ver nuestro programa favorito de televisión a elegir el mismo elemento en un menú, caemos en hábitos predeterminados que terminan eligiendo por nuestras nosotros. Nos convertimos en autómatas robóticos confiando en lo que sabemos para guiar la trayectoria de nuestras decisiones diarias. Creamos los hábitos, luego ellos nos crean a nosotros.
Pero, ¿por qué es eso? ¿Por qué es tan dolorosamente fácil entrar en rutinas que no cuestionamos?
El famoso poema de Robert Frost, " El camino no tomado ", normaliza nuestra confusión más común cuando se trata de tomar decisiones. Tendemos a mirar la elección a través de una lente binaria. Tenemos que girar a la izquierda o a la derecha, elegir esto o aquello, decir sí o no ... o simplemente evitar una decisión por completo.
Todo se reduce a nuestro miedo a perder, a la aversión a la pérdida y al sesgo hacia el statu quo.
Tomar decisiones puede producir el temor de perder, de lo que podría haber sido o de lo que podría ser. La posibilidad de pérdida atribuida a tomar una decisión es lo que nos empuja a no tomar decisiones en absoluto.
En el campo de la neurociencia, la toma de decisiones, en lo que respecta al mantenimiento del status quo, ocurre en concierto con toda una serie de actividad neuroquímica. Un área en particular que se destaca en la investigación se conoce como el núcleo subtalámico (STN), un área del cerebro que nos impide actuar mientras estamos en el proceso de tomar una decisión.
En última instancia, nuestro cerebro nos está cuidando.
Espera a que nos sintamos lo suficientemente motivados para tomar una decisión comprometida y luego nos indica que tomemos la acción correspondiente. Sin embargo, si nos cuestionamos demasiado, nos impedirá iniciar cualquier acción. Este es el efecto "ciervo en los faros delanteros". Es por eso que nos condenamos a no hacer ninguna elección, concediendo ese poder a nuestro entorno. Es gracias a nuestros antepasados paleolíticos que tomar una decisión puede parecer una cuestión de vida o muerte. Para ellos, lo era.
Cada vez que no tomamos una decisión porque hay demasiados resultados posibles, no solo le decimos a nuestro cerebro que tememos tomar ese tipo de decisiones, sino que también nos desempoderamos. Adquirimos el hábito de creer que no somos capaces de tomar decisiones difíciles en absoluto. Aceptamos un sistema de creencias que no nos sirve a nosotros ni a nuestras metas.
En el campo de las ciencias del comportamiento, existe una tendencia conductual conocida como sesgo del status quo. En resumen, tomamos por defecto lo que ya sabemos. Se siente más seguro. Es familiar.
En estos espacios familiares, que también son conocidos, cambiar nuestro entorno significa cambiar quiénes somos. Nuestro cerebro está tan comprometido con la continuidad, los patrones y la seguridad que esto se siente como un ataque.
El cambio podría costarnos lo que solíamos ser.
Nuestro cerebro no es fanático de esto, quiere que nos quedemos donde estamos.
“El sesgo del status quo puede tener un impacto serio en una amplia variedad de decisiones diarias. Por ejemplo, puede encontrarse pidiendo el mismo artículo del menú cada vez que visite su restaurante favorito. Algunos de los elementos más nuevos del menú pueden parecer tentadores, pero ya sabe que estará satisfecho con su antiguo favorito. En lugar de probar un plato nuevo y correr el riesgo de que no le guste, prefiere quedarse con su favorito probado y verdadero. Esto minimiza el riesgo de posibles pérdidas (no estar satisfecho con lo que ordenó), pero también se pierde los posibles beneficios, como encontrar un nuevo plato favorito ".
El miedo a una pérdida potencial también nos aleja de la posibilidad de ganancias futuras. Merecemos tanto ganancias como pérdidas. No debemos temer las pérdidas, pero nuestro cerebro está programado para evitarlas a toda costa, incluidas las ganancias potenciales o el aprendizaje sobre nosotros mismos, los demás y / o nuestro entorno.
La evolución nos dio la adaptación del pensamiento binario porque nuestros antepasados vivían en un entorno que los obligaba a pensar en términos de vida o muerte. Si tomaban un camino equivocado, podría costarles la vida o la vida de un ser querido. Sin embargo, vivimos en tiempos diferentes, lo que significa que debemos pensar de manera diferente.
Sí, todavía hay peligros existenciales a considerar. No, esto no es un llamado a la ingenuidad ciega. La perspectiva es clave.
Tenemos la capacidad de percibir la elección de manera muy diferente a la de nuestros antepasados que vivían en cuevas. Esto por sí solo debería darnos suficiente motivación para ver más allá de nuestro propio cableado cultural e histórico y reconocer que necesitamos un enfoque muy diferente para tomar decisiones diarias.
Curiosidad.
Las investigaciones han demostrado que cultivar un ritual de curiosidad aleja los miedos que parecen estar tan naturalmente conectados con la toma de decisiones. Si queremos romper el ciclo de ansiedad en torno a equivocarse, tenemos que dejar de pensar que la curiosidad pertenece solo a los niños y, en última instancia, adoptar la mentalidad de un niño.
Se ha demostrado que volverse curioso nos ayuda a salir de los ciclos, las dudas y los bucles de indecisión. Una forma de sacarnos de este ciclo de miedo paralizante es desafiar nuestras creencias existentes sobre la elección.
No hay solo dos opciones, una correcta y otra incorrecta. "Hacerlo mal" está bien. Aprender de nuestras decisiones, incluso de nuestros " errores ", es parte de un proceso mucho más amplio de crecimiento y progreso.
Si podemos comenzar a ver decisiones fuera del alcance de un conjunto simplista de etiquetas, podríamos abrirnos a la posibilidad de que tomar una decisión sea un fin en sí mismo.
Podríamos ver que las decisiones ocurren en un continuo, en lugar de una bifurcación poética en un camino. Y en un continuo, podemos comenzar a comprender que nuestro papel no es quedarnos congelados por la ansiedad, sino sentir curiosidad por ver qué hay a la vuelta de la esquina.
Tomar decisiones es una forma de arte, y la única forma de mejorar en cualquier arte es seguir practicándolo.
George Elerick
George Elerick es científico del comportamiento y psicólogo social especializado en neurociencia aplicada.
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