(Burnout: El síndrome de Burnout consiste en un estado de agotamiento físico, mental y emocional causado por el cansancio psíquico o estrés que surge de la relación con otras personas en un dificultoso clima laboral)
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Esta semana, mi esposo Fred y yo estábamos parados en una pequeña habitación sin ventanas con nuestro veterinario, mirando las radiografías de uno de nuestros perros, Ziji. El veterinario, Alan, señaló un área en el pulmón e indicó que había una masa que podría ser maligna.
En ese momento sentí una ola de mareo y calor, y sentí que estaba a punto de derrumbarme. Fred y Alan se dieron cuenta rápidamente y vinieron en mi ayuda. Me acompañaron hasta la sala de espera y me atendieron, sugiriendo que me sentara y bajara la cabeza. En realidad, nunca me he desmayado en mi vida, así que estaba bastante sorprendida y asustada por cómo me sentía.
Físicamente, el agotamiento puede manifestarse en agotamiento, tensión muscular, torpeza y mareos. Emocionalmente, podríamos encontrar que tenemos una reactividad de gatillo, sentimientos de ira, tristeza, depresión e insuficiencia.
En los últimos meses me he sentido abrumada por una variedad de eventos en mi vida personal y profesional. Entre otras cosas, estoy a punto de dejar el cargo después de quince años como directora del programa de maestría en psicoterapia contemplativa en Naropa, y siento que estoy entregando a “mi bebé” en otras manos.
Como dije antes en esta columna, las transiciones, incluso las que buscamos, son un desafío. Estoy experimentando lo que los ayudantes llaman “Burnout” y se está manifestando en mi cuerpo, mis emociones y mi mente.
El Burnout se refiere al tipo de agotamiento o sensación de sobrecarga que a veces experimentan los profesionales y otros ayudantes cuando han asumido más de lo que sienten que pueden manejar de manera cómoda o adecuada. Físicamente, el agotamiento puede manifestarse en agotamiento, tensión muscular, torpeza y mareos. Emocionalmente, podríamos encontrar que tenemos una reactividad de gatillo. Los sentimientos de ira, tristeza e incluso depresión no son infrecuentes. Podríamos sentirnos desesperados e inadecuados.
Los arrebatos de ira y las lágrimas pueden estallar ante cosas aparentemente tontas, y nuestras mentes pueden sentirse repletas de pensamientos que giran rápidamente de un tema a otro. Uno de los síntomas más perniciosos del agotamiento es la creencia de que debe haber algo terriblemente mal en nosotros para encontrarnos en tal estado. Perdemos todo sentido de maitri (amabilidad incondicional hacia todos los aspectos de nuestra experiencia). En cambio, nos volvemos auto-agresivos. Esto es especialmente fácil de hacer para los ayudantes. Es probable que habitualmente compremos una historia sobre nosotros mismos como personas útiles, y en situaciones en las que esa historia no está respaldada, es un golpe para nuestros intentos de crear un ego basado en vernos a nosotros mismos como "ayudantes". Las dudas sobre quiénes somos se suman a nuestros otros sentimientos de angustia.
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A menudo, la forma en que lidiamos con lo que se nos presenta es la raíz del Burnout. Hay mucho que podemos hacer para trabajar para prevenirlo, así como para trabajar con él cuando ocurre.
Una de las principales causas del agotamiento es la desincronización del cuerpo y la mente.
Primero ignoramos las pequeñas señales de que no estamos completamente presentes: no dormimos lo suficiente o no comemos, o nos sobre-programamos. Esto conduce a una mayor separación del cuerpo y la mente, a medida que aceleramos para lograr más. Si ignoramos estos signos iniciales de agotamiento, podríamos enfermarnos físicamente o incluso tornarnos más agotados mentalmente.
Una causa adicional se suma a los resultados. Si nos centramos en lo que sucederá en el futuro, perdemos la pista del momento presente. Esto sucede mucho con los ayudantes profesionales: queremos tanto que la situación mejore, queremos que la persona a la que estamos tratando de ayudar se sienta mejor. Esto es agotador y nos hace menos útiles ya que solo estamos parcialmente presentes.
Hay cuatro ideas clave para trabajar y prevenir el agotamiento. El primero es ponernos en contacto con el ahora. El segundo es aprender a tomar decisiones realistas sobre lo que podemos y no podemos lograr. El tercero es el cultivo de maitri. El cuarto es obtener ayuda de otros en lugar de intentar hacerlo solo.
Para sincronizar la mente y el cuerpo, necesitamos reconectarnos con el ahora de este mismo momento. Debajo de todas nuestras preocupaciones obsesivas, nuestro aturdimiento sin sentido y nuestro mal juicio está el hecho de que el cuerpo y la mente no están juntos.
Si podemos regresar suavemente a este momento, a este cuerpo, a este lugar, podemos empezar a relentizar nuestras mentes salvajes. Volver a conectar el cuerpo y la mente en el momento presente nos ayuda a discriminar entre lo que realmente está sucediendo y lo que tememos o esperamos que esté sucediendo. Esta es una ayuda enorme. Tomar decisiones sobre lo que podemos y no podemos hacer de manera realista también se basa en estar arraigados en el momento presente.
Lo más sencillo es respirar.
Respirar un poco y prestar atención a esa experiencia puede ayudarnos a sentirnos enraizados. Cuando nos sentimos agotados, especialmente si estamos ansiosos, tendemos a contener la respiración.
Darnos cuenta de nuestras percepciones sensoriales puede ayudarnos a reorientarnos hacia este lugar en este momento. Mientras escribía esta mañana, de repente me di cuenta de que me había olvidado de encender la olla de barro para la cena. Me apresuré a ocuparme de ello y luego me fui a mis citas del día. De camino a casa, me olvidé de recoger al gato y tuve que dar un rodeo de regreso a casa del veterinario.
Entonces, ahora que estoy de vuelta en mi computadora, estoy tomando algunos de mis propios consejos. Estoy disfrutando de algunas respiraciones conscientes. Miro hacia arriba y noto los árboles y los campos fuera de la ventana. Me levanto y acaricio a Ziji donde descansa esperando su cirugía pulmonar. Estas cosas me están ayudando a estar aquí, ahora mismo. Mi mente se está desacelerando un poco y mi corazón se está ablandando. Mientras les cuento las cosas sin sentido que hice hoy, siento algo de humor y maitri. Estoy practicando sentir lo que surja y dejar que sea lo que es, en lugar de lo que preferiría que fuera. Estas son algunas formas de practicar las tres primeras ideas clave.
La cuarta cosa que puedo hacer es obtener ayuda y apoyo de mis amigos, familiares y colegas. Puedo salir a caminar con un amigo. Puedo pedirle a alguien que me ayude a recoger y dejar animales. Y para los ayudantes profesionales, siempre es importante participar en la supervisión continua o la consulta entre pares para evitar que las dificultades personales afecten el trabajo de uno con los demás.
Lo más importante es que puedo entrar en mi sala de meditación y sentarme en mi cojín. Puedo soltar la falsa sensación de urgencia de que hay algo más que debo estar haciendo en este segundo.
Hace algunos años trabajé con un cliente que era estudiante de Naropa y practicante de meditación. Me dijo algo sobre lo que reflexiono a menudo. “Sabes”, dijo, “cuando estoy realmente ocupado y no tengo tiempo para practicar la meditación, nunca tengo suficiente tiempo. Pero si practico, entonces de alguna manera hay más espacio y tengo suficiente tiempo para todo ".
Karen Kissel Wegela, PhD, es psicóloga en práctica privada y profesora en el departamento de Psicoterapia Contemplativa y Psicología Budista de la Universidad de Naropa. Su libro más reciente es Fundamentos de la psicoterapia contemplativa: enriqueciendo su práctica con la psicología budista.
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